이시 우드는 어딘지 모르게 불길한 회화를 통해 모든 것이 적절히 괜찮고 지리멸렬한 동시대를 표현한다. 예를 들어 우드는 고풍스러운 빈티지 사물, 젊은 세대가 열광하는 사치품, 성적인 은유, 스스로 겪은 이상한 순간을 집요하게 관찰하면서 자신의 동기를 추적해 그것을 회화로 종결한다. 우드가 그리는 대상은 고귀한 전당포에 놓여 있을 법하고, 소유욕과 함께 수치심을 자아내며, 관능적이지만 측은하다. 그와 연루된 사건은 사실이라 믿기에도 밈(meme)이라 확신하기에도 미심쩍은 뒷맛을 남긴다. 어둡고 저속한 농담을 내포하는 우드의 화면은 익명의 DM처럼 끝없이 이어지는 현실과 짧게 출현하는 망상 사이를 떠돈다. 이런 그리기는 너무 많은 선택의 가능성, 각종 극단주의가 가벼운 독감처럼 번지는 오늘의 불안감을 표상하며, 다양한 문화 코드에 뿌리를 둔 미술사의 모티프를 창의적으로 활용해 낸다.
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우드가 구사하는 리얼리티는 형상과 표현에 입각하는 회화가 더욱 급진적인 미술로 갱신될 가능성을 열어준다. 그의 그림은 역사적인 유럽 회화─14세기 중세 회화에서 19세기 신고전주의 구상회화까지─를 폭넓게 참조하는 동시에, 기술적으로는 표면을 흐릿하게 처리하거나 필터를 적용하듯 일정한 조도를 유지하고, 무거운 질감의 벨벳을 재료로 사용함으로써 특유의 ‘시대착오적’인 분위기를 조성한다. 회화가 즉물성에 기울이는 관심은 최근 유의미하게 나타나는 미술의 경향이다. 우드는 이것을 사물·사건의 위상에 대한 탐색, 나아가 오늘날 무언가를 그리는 것의 의미에 관한 탐색으로 이어간다. 결과적으로 이 실험은 회화를 내용이나 형식, 차원이나 표면 중 어느 하나의 문제로 환원하려는 시도에 혼란을 가하고, 회화의 질서를 파괴하거나 ‘확장’하는 데 전념한 지난 세대로부터 이 시대의 그림을 멀어지게 한다.
Issy Wood portrays the contemporary world to be simultaneously harmonious yet in disarray in her rather unsettling representations. Wood persistently follows and examines a range of subjects—antique artifacts, luxury goods worshiped by younger generations, sexual innuendos, and bizarre personal experiences—tracking them down to what compels her to depict them and ultimately synthesizing her findings in the form of paintings. Her subjects appear to belong to a “noble pawnshop,” a realm of dualities, kindling both desire and shame, simultaneously sensual and pitiable, dubious either as documentation or meme. Wood’s paintings, often imbued with dark and lowbrow humor, navigate between the infinitely unraveling reality and fleeting daydreams like anonymous direct messages on social media. This mode of painting represents present-day anxieties that stem from the overabundance of choices and various extremisms that spread like viruses, while incorporating art historical motifs rooted in diverse cultural sources.
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Wood’s uniquely spoken realism hints at the renewal of painting as a more progressive art form that hinges on figuration and expression at the same time. Wood draws from a wide range of historical European references, spanning from 14th-century medieval to 19th-century neoclassical paintings. Yet, technically, she creates a peculiar “anachronism” by blurring the surface, controlling the light as if applying a photo filter, and using heavy velvet as the substrate. The current trend toward materiality in painting is a significant aspect of contemporary art. Wood extends this tendency to explore the relationships and hierarchies of objects and events and to examine the meaning of painting in today’s world. This type of exploration muddies the conventional attempts to reduce painting to binaries of form and content or spatiality and flatness. More than that, it distances today’s painting from its precedents, which were dedicated to the destruction or “expansion” of the rules of painting.
Period 2023.9.7.(Thu)─2023.11.12.(Sun)
Venue Ilmin Museum of Art (Exhibition Hall 1, 2, 3 and Project Room)
Organized by Ilmin Museum of Art
Sponsored by Arts Council Korea, Hyundai Sungwoo Holdings, Hangang Brewery
Director Kim Taeryung
Chief Curator Yoon Juli
Curatorial Dept. of Iimin Museum of Art Choi Hyein, Baik Jisoo, Yoon Jihyun, Kim Jinju, Yu Hyunjin, Lee Jiwoo, Ha sanghyun
Public Relations Park Sehee
Administration Choi Yoojin, Lee Yeran, Park Seoyoung, Jung Eisun
Graphic Design paper press
Spatial Design Seokundong
Art Handler Hyundai ADP
Translation Kim Jisun
Photography Seoul Metropolitan Government, Seoul Council of Art Museums
